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歯ぎしりは、寝ている間に歯をすり合わせる生理的現象のことを言います。同様に寝ている間に歯をグッと噛みしめる、くいしばりとまれに上下の歯をカチカチと噛み合わせるタッピングという場合もあります。いずれも睡眠時の無意識の状態で起こるため、歯ぎしりなどを完全にストップすることは難しいです。また、歯ぎしり自体は生理的現象であり、ストレス発散になっているとも言われるため、無理に止めないほうが良さそうです。受験勉強のストレスで一時的にくいしばりが強くなったのが原因で顎関節症になった高校生や、新社会人で仕事のストレスによって一時的に歯ぎしりが強くなって、歯がしみるようになるなど、歯ぎしりやくいしばりはストレスが強くなると、それに連動して歯ぎしりやくいしばる力も強くなります。特に仕事を一生懸命に行っていると、無意識にくいしばっているということはよくあることです。この場合は、気が付いたらくいしばりをやめるように気をつけることです。歯ぎしりやくいしばりの何が問題かというと、歯がしみるようになったり、朝起きると顎がダルかったり、顎関節症になったり、歯の以上な摩耗が起きたり、歯が割れるということも起こりえます。このように、歯や顎に不具合を生じることがあるといくことです。また、歯ぎしりは必ずしも音がするとは限りません。音がしない程度に歯ぎしりをしている場合もあれば、ギリギリと音がひどくて一緒に寝ている方を起こしてしまうこともあれば、自分の歯ぎしり音で目が覚めるということもあるのです。歯ぎしりによる悪影響が強い場合には、マウスピースを寝る時に装着することもあります。しかし、歯ぎしりは生理的現象であるため、完全にストップすることは難しいと言えます。